Đạo luật chống thủ đoạn kinh doanh không công bằng: Các biện pháp bảo vệ người tiêu dùng

Để có thể khởi kiện theo DTPA, quý vị phải là "người tiêu dùng".

"Người tiêu dùng" được định nghĩa là bất kỳ cá nhân, đối tác, công ty hoặc tổ chức chính phủ có ý định sở hữu bất kỳ hàng hóa hoặc dịch vụ nào bằng hình thức mua hoặc thuê. "Người tiêu dùng" không bao gồm doanh nghiệp có tài sản từ 25 triệu đô la trở lên hoặc được sở hữu hoặc kiểm soát bởi một công ty hoặc tổ chức có tài sản từ 25 triệu đô la trở lên.

Không. Khi quý vị đã sẵn sàng nộp đơn kiện theo DTPA, quý vị không thể đến thẳng tòa án và nộp đơn kiện. DTPA yêu cầu quý vị gửi thông báo bằng văn bản về vấn đề của mình cho người bán hoặc người bán ít nhất 60 ngày trước khi quý vị có thể nộp đơn kiện tại tòa án.

Các vi phạm DTPA thường bao gồm các hành vi kinh doanh lừa đảo hoặc gian lận, trong đó có chuyển hàng hóa hoặc dịch vụ thành hàng hóa hoặc dịch vụ của người khác, gây nhầm lẫn về nguồn gốc hoặc nhà tài trợ cho hàng hóa hoặc dịch vụ đó, sử dụng tuyên bố sai lệch hoặc gây hiểu lầm để bán hàng hóa hoặc dịch vụ và lợi dụng tình hình xảy ra thảm họa để tính giá trên trời cho các nhu yếu phẩm. Việc không tiết lộ các lỗi đã biết là vi phạm DTPA nếu lý do không tiết lộ là để dụ người tiêu dùng tham gia giao dịch. Trong tình huống này, việc im lặng có thể dẫn đến vi phạm DTPA.

Xem Bộ luật kinh doanh và thương mại Texas 17.46(b) để nắm danh sách đầy đủ về các vi phạm DTPA.

DTPA là luật bảo vệ người tiêu dùng rộng rãi cho phép các cá nhân kiện bất kỳ ai đưa ra tuyên bố sai lệch, gây hiểu lầm hoặc lừa đảo trong quá trình kinh doanh. Những người bị kiện bao gồm các đối tác và các tập đoàn, cũng như các cá nhân.

DTPA cũng bảo vệ người tiêu dùng khỏi bất kỳ hành động nào được coi là vô lương tâm. Hãy ghi nhớ rằng "vô lương tâm" là một tiêu chuẩn rất khó đáp ứng. Cụm từ này được định nghĩa là một hành động hoặc hành vi gây bất lợi cho người tiêu dùng, lợi dụng sự thiếu kiến ​​thức, khả năng, kinh nghiệm hoặc năng lực của một người ở mức độ hết sức bất công. Sự vô lương tâm đôi khi phát sinh khi một người bán hiểu biết lôi kéo một người mua không tinh tế mua một món hàng mà người mua không thực sự muốn hoặc cần.

Việc vi phạm bảo đảm công khai hoặc ngầm định có thể bị kiện theo DTPA. Các bảo đảm bao gồm:

• Bảo đảm công khai. Đây là một tuyên bố khẳng định về thực tế hoặc lời hứa rằng hàng hóa hoặc dịch vụ tuân theo một mô tả cụ thể. Bảo đảm này không bao gồm các tuyên bố chỉ nghiêng về ý kiến ​​​​của người bán. Bảo đảm công khai đôi khi được viết thành văn bản, nhưng cũng có thể là một tuyên bố bằng lời nói;
• Bảo đảm ngầm định về tính thương mại của sản phẩm. Loại bảo đảm này đảm bảo rằng hàng hóa sẽ có thể bán được, nghĩa là hàng hóa sẽ được thông qua mà không bị phản đối trong thương mại, phù hợp với mục đích thông thường của 18 mà hàng hóa được sử dụng và hàng hóa đó tuân thủ các cam kết thực tế được ghi trên nhãn mác hoặc thùng chứa;
• Bảo đảm ngầm định về tính phù hợp với công dụng của sản phẩm. Bảo đảm này được tạo ra khi người mua thông báo cho người bán rằng họ muốn mua hàng hóa cho một mục đích đặc biệt và sau đó người mua dựa vào kỹ năng hoặc phán đoán của người bán để lựa chọn hàng hóa;
• Bảo đảm ngầm định về sản phẩm trong tình trạng tốt và tinh xảo. Đối với công việc được thực hiện bởi người có kiến ​​thức, đào tạo hoặc kinh nghiệm cần thiết để thực hiện một hoạt động kinh doanh hoặc nghề nghiệp thành công, bảo đảm này yêu cầu người đó thực hiện công việc thành thạo theo những người có khả năng đánh giá công việc đó;
• Bảo đảm ngầm định về tính phù hợp. Bảo đảm này thường được sử dụng nhiều cho các hợp đồng thuê thương mại. Bảo đảm yêu cầu rằng một tài sản cho thuê không có các khuyết điểm tiềm ẩn về vật chất hoặc cấu trúc hoặc điều hòa không khí, điện hoặc các dịch vụ xây dựng khác không đầy đủ hoặc bị lỗi. (Lưu ý, dành cho hợp đồng thuê nhà, tham khảo Bộ luật tài sản Texas 92.056.)

Quý vị không nhất thiết phải có luật sư để sử dụng Đạo luật chống thủ đoạn kinh doanh không công bằng. Nếu thiệt hại của quý vị ít hơn 20.000,00 đô, quý vị có thể tự đại diện tại tòa án tiểu hình. Tuy nhiên, giả sử những thiệt hại mà quý vị xác nhận (gấp ba lần thiệt hại kinh tế của quý vị và chi phí tòa án cộng với phí luật sư) lớn hơn 20.000 đô. Trong trường hợp đó, vụ kiện sẽ được đưa ra tòa án cấp quận hoặc hạt, nơi có thể cần đến chuyên môn của luật sư.

Quý vị không thể đến thẳng tòa án và nộp đơn kiện. DTPA yêu cầu quý vị gửi thông báo bằng văn bản về vấn đề của mình cho người bán hoặc người bán ít nhất 60 ngày trước khi quý vị có thể nộp đơn kiện tại tòa án.

Về cơ bản, điều này đòi hỏi quý vị phải viết thư gửi người bán nêu rõ tình huống và mức độ thiệt hại mà quý vị phải chịu. Trong nhiều trường hợp, khi người bán được nhắc nhở rằng cuối cùng họ có thể phải chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại kinh tế gấp ba lần, chịu chi phí tòa án và phí luật sư cho những thông tin sai lệch của họ, họ sẽ giải quyết khiếu nại rất nhanh chóng. Do đó, thông báo bằng văn bản cung cấp cho người tiêu dùng và người bán cơ hội giải quyết tranh chấp mà không phải kiện tụng tốn kém và mất thời gian. Ngoài ra, hãy chắc chắn gửi thông báo bằng văn bản về yêu cầu bồi thường này bằng thư bảo đảm, có yêu cầu phiếu báo phát. Khi gửi thư bằng cách này, quý vị sẽ có bằng chứng rằng quý vị đã gửi thông báo và chính xác ai đã nhận thông báo đó.

Thư thông báo bằng văn bản cần bao gồm những điều sau:

• bối cảnh thực tế liên quan đến giao dịch (chi tiết thật cụ thể về khiếu nại của quý vị);
• điều quý vị nghĩ rằng thương gia hoặc người bán đã làm hoặc nói dẫn đến khiếu nại theo Đạo luật; và
• các phần cụ thể của 17.46(b) của Bộ luật kinh doanh và thương mại Texas được áp dụng;
• số tiền bồi thường thiệt hại kinh tế mong muốn,
• bất kỳ bồi thường thiệt hại đặc biệt nào được yêu cầu chẳng hạn như đau khổ về tinh thần (nếu có) và phí luật sư.
• Tuyên bố rằng thư của quý vị đóng vai trò là thông báo tiên quyết trước khi nộp đơn kiện; rằng nếu khiếu nại không được giải quyết trong khoảng thời gian 60 ngày, quý vị sẽ khởi kiện và nếu thắng trước tòa, quý vị có thể được bồi thường thiệt hại gấp ba lần.

Hãy cân nhắc đưa ra đề nghị dàn xếp trong thư hoặc quý vị có thể yêu cầu họ khắc phục vấn đề.