Trong bài viết này, hãy cùng tìm hiểu về khái niệm "sự kiện bất khả kháng" trong luật hợp đồng và cách khải niệm này có thể giúp quý vị thoát khỏi ràng buộc hợp đồng. Sự kiện bất khả kháng có thể là một sự kiện lớn và xảy ra bất ngờ, ví dụ như thiên tai. Những sự kiện này có thể là lý do chính đáng cho việc quý vị không thực hiện được một hoặc một số nội dung đã cam kết trong hợp đồng.
Rất nhiều hợp đồng có quy định về điều khoản "bất khả kháng" hoặc "thiên tai". Điều khoản bất khả kháng là một phần của hợp đồng quy định rằng nếu xảy ra vấn đề không thể lường trước, một hoặc cả hai bên sẽ được miễn thực hiện nghĩa vụ trong hợp đồng.
Luật Texas không có ví dụ được chấp nhận rộng rãi cho điều khoản bất khả kháng. Tuy nhiên, một số sự kiện cụ thể, chẳng hạn như hỏa hoạn, bão, thiên tai hoặc lệnh của các cơ quan chính phủ, có thể kích hoạt điều khoản bất khả kháng.
Hầu hết các hợp đồng thương mại, bao gồm hợp đồng thuê, đều có điều khoản bất khả kháng. Điều khoản này quy định, nếu có vấn đề không thể lường trước xảy ra khiến cho chủ nhà hoặc người thuê nhà gặp khó khăn hoặc không thể thực hiện nghĩa vụ trong hợp đồng thì họ không phải thực hiện các nghĩa vụ đó.
Trong hầu hết các trường hợp, người thuê nhà vẫn phải trả tiền thuê kể cả trong tình huống bất khả kháng. Một số hợp đồng thuê có ngôn ngữ quy định rằng người thuê nhà không thể lấy "thiên tai" hoặc tình huống bất khả kháng làm cái cớ để không trả tiền thuê. Nếu hợp đồng thuê không có ngôn ngữ như vậy, người thuê nhà có thể tránh được khoản tiền thuê dựa trên điều khoản bất khả kháng.
Nhìn chung, cả chủ nhà và người thuê nhà đều được miễn thực hiện các nghĩa vụ trong hợp đồng nếu xảy ra tình huống bất khả kháng, nhưng điều này chỉ kéo dài nếu sự kiện không thể lường trước khiến việc thực hiện hợp đồng gặp khó khăn hoặc không khả thi. Hãy trao đổi với luật sư nếu quý vị có tham gia hợp đồng thuê và không chắc chắn về cách xử lý trong tình huống như vậy. Tìm hiểu xem chính phủ hoặc các tổ chức khác có chương trình nào có thể hỗ trợ tiền thuê hoặc các chi phí khác không.
Nếu trong hợp đồng của quý vị không có điều khoản bất khả kháng, quý vị không thể biện hộ bằng tình huống bất khả kháng. Tuy nhiên, quý vị có thể đưa ra lý do biện hộ khác dựa trên luật Texas.
Một ví dụ cho lý do biện hộ là "việc thực hiện hợp đồng không khả thi". Nếu một sự kiện nào đó xảy ra khiến việc thực hiện nghĩa vụ theo hợp đồng trở nên bất khả thi hoặc khó khăn, quý vị có thể không phải thực hiện nghĩa vụ đó. Ví dụ, nếu một điều luật hoặc lệnh của tòa án thay đổi và khiến việc thực hiện hợp đồng trở nên không khả thi, quý vị có thể được miễn thực hiện hợp đồng.
Tòa án sẽ phải quyết định xem liệu các bên có thể lường trước tình huống này khi làm hợp đồng hay không. Nếu muốn sử dụng lý do biện hộ đó, quý vị sẽ phải thể hiện được rằng quý vị không gây ra vấn đề và đó không phải tình huống mà quý vị có thể lường trước khi làm hợp đồng.
Nếu hợp đồng có liên quan đến việc mua bán hàng hóa, quý vị có thể tham khảo một cách khác để áp dụng quy định về bất khả kháng theo Điều 2 Bộ luật thương mại thống nhất, trong Chương 2 Bộ luật kinh doanh và thương mại Texas.
Đối với những hợp đồng này, một bên có thể lập luận rằng hành vi không thực hiện của bên đó được miễn trách nhiệm theo Mục 2.615 Bộ luật kinh doanh và thương mại Texas. Mục này quy định rằng việc giao hàng chậm trễ hoặc không giao hàng của bên bán không phải là hành vi vi phạm hợp đồng nếu hành động giao hàng đó trở nên không khả thi do tác động của một sự kiện bất ngờ mà theo giả định khi thành lập hợp đồng sẽ không xảy ra. Nếu sự kiện này xảy ra, bên bán phải thông báo cho bên mua về khả năng giao hàng chậm trễ hoặc không giao hàng.
Ngoài ra, nếu bên bán chỉ có thể giao một phần số hàng hóa đã cam kết trong khi vẫn cần giao hàng cho các bên khác, bên bán chỉ có thể được miễn trách nhiệm cho hành vi không thực hiện theo Mục 2.615 nếu các sản phẩm có sẵn được phân phối công bằng và hợp lý cho tất cả khách hàng.
Trước đại dịch covid, việc điều khoản bất khả kháng trong hợp đồng sử dụng sự kiện đại dịch toàn cầu làm căn cứ để miễn trách nhiệm thực hiện là rất hi hữu.
Việc thực hiện những hợp đồng được lập trước đại dịch có thể trở nên khó khăn hoặc không khả thi. Nếu lý do liên quan đến đại dịch không khớp với những loại điều kiện bất khả kháng cụ thể được liệt kê trong hợp đồng, quý vị có thể cần dựa vào "ngôn ngữ phổ quát" của điều khoản này để làm cơ sở miễn trách nhiệm thực hiện.
Tòa án Texas đã quy định một bên phải thể hiện rằng:
Tòa án sẽ xem xét nội dung hợp đồng của các bên và quyết định xem có thể áp dụng điều khoản bất khả kháng hay không. Các câu hỏi mà tòa án có thể đặt ra bao gồm:
Sau đại dịch covid-19, đến nay một số hợp đồng có thể đã bao gồm những điều khoản đề cập cụ thể đến đại dịch. Ngoài ra, các hợp đồng hiện nay có thể cũng sử dụng ngôn ngữ tổng quát hơn để tính đến đến các đại dịch.
Hãy tham khảo ý kiến luật sư khi xem xét các quyền và nghĩa vụ theo hợp đồng của quý vị, đặc biệt là trong trường hợp quý vị muốn thực thi điều khoản bất khả kháng hoặc sử dụng một cơ sở bào chữa như tính bất khả thi.
Các biện pháp khắc phục và bào chữa thảo luận trong bài viết này được đưa ra dựa trên vào những câu hỏi chi tiết và việc phân tích luật về hợp đồng ở Texas. Cần hiểu rằng, không có giải pháp nào phù hợp cho mọi hợp đồng. Việc trao đổi với luật sư về hợp đồng có thể giúp quý vị giảm thiểu rủi ro và hiểu rõ hơn về quyền của mình trong những tình huống thay đổi liên tục như đại dịch covid-19. Đại dịch này là một tình huống đặc thù và do đó cách phản ứng với đại dịch của các tòa án có nhiều điểm khác nhau.
Đọc Cách để chọn luật sư và tìm hiểu về đại diện có giới hạn về phạm vi (một cách để thuê luật sư với giá hợp túi tiền bởi vì quý vị chỉ cần chi trả cho một số dịch vụ pháp lý nhất định).