Tòa án có thể đưa ra thông báo tư pháp về những sự thật không thể phủ nhận một cách hợp lý vì:

• Tòa án thường biết đến những sự thật này và sự thật nằm trong thẩm quyền của tòa án; hoặc

• Có thể chứng minh những sự thật này một cách chính xác và dễ dàng từ các nguồn đáng tin cậy.

Trong Điều II của Quy tắc Bằng chứng Texas có bốn quy tắc liên quan đến thông báo tư pháp. Hãy xem lại các quy tắc này để hiểu hoàn toàn về thông báo tư pháp.

Bằng chứng có liên quan nếu:

• Bằng chứng có thể ảnh hưởng đến tính chính xác của một sự thật; và

• Bằng chứng này rất quan trọng để quyết định các vấn đề trong vụ kiện của quý vị.

Điều này có nghĩa là bằng chứng phải liên quan đến sự thật quý vị đang cung cấp và là yếu tố rất quan trọng để chứng minh trường hợp của quý vị.

Quy tắc về mức độ liên quan cũng có trường hợp ngoại lệ. Quy tắc 403 của Quy tắc Bằng chứng Texas quy định rằng ngay cả bằng chứng liên quan cũng có thể bị loại trừ nếu bằng chứng có nguy cơ về tính trung thực hoặc giá trị chứng minh, gây mất cân bằng nghiêm trọng đối với các vấn đề. Giá trị chứng minh của bằng chứng không được:

• Gây ra định kiến không công bằng;

• Khiến các vấn đề nhầm lẫn;

• Đánh lừa bồi thẩm đoàn;

• Khiến vụ kiện chậm lại một cách không cần thiết; hoặc

• Tiếp tục bổ sung bằng chứng đã được thừa nhận khi không có nhu cầu quan trọng.

Lưu ý: Điều quan trọng là phải biết đến bài kiểm tra cân bằng về bằng chứng liên quan. Tòa án xem xét những yếu tố sau đây để xác định xem một bằng chứng có gây hại không cần thiết đến việc tìm kiếm sự thật hay không:

• Bằng chứng thuyết phục đến mức nào?;

• Quý vị có cần bằng chứng này để chứng minh quan điểm của mình không?;

• Bằng chứng có gây hiểu lầm không?;

• Bằng chứng có gây nhầm lẫn hoặc đánh lạc hướng bồi thẩm đoàn khỏi các vấn đề chính không?;

• Liệu bồi thẩm đoàn có thiên vị bằng chứng này khi quyết định các tình tiết của vụ kiện không?;

• Liệu đưa ra bằng chứng có khiến vụ án chậm lại không?; và

• Bằng chứng này có trùng lặp không cần thiết với bằng chứng đã xuất trình không?

Một số bằng chứng liên quan không thể được thừa nhận vì lý do nêu trong Quy tắc Bằng chứng. Bằng chứng liên quan không được phép bao gồm:

• Bằng chứng giảm giá trị do định kiến, nhầm lẫn hoặc các lý do khác;

• Bằng chứng về tính cách bị cấm;

• Các hành động thực hiện sau tổn hại để ngăn loại tổn hại đó xảy ra lần nữa, được gọi là biện pháp khắc phục hậu quả tiếp theo;

• Đề nghị đàm phán thỏa hiệp hoặc dàn xếp;

• Đề nghị thanh toán chi phí y tế và các chi phí tương tự;

• Một số lời cầu xin, thảo luận và tuyên bố liên quan;

• Bảo hiểm trách nhiệm sở hữu (hoặc thiếu) để chứng minh sơ suất; Và

• Bằng chứng về hành vi tấn công tình dục trước đó trong một số vụ án hình sự.

Đặc quyền là các quy tắc được áp dụng để bảo vệ một số thông tin bí mật nhất định không bị sử dụng tại tòa án.

Có thể mang bằng chứng đặc quyền ra tòa án không?

Không. Đặc quyền giúp bảo mật các cuộc trò chuyện bí mật.

Những loại bằng chứng nào có đặc quyền?

Quyền giữ bí mật không phải lúc nào cũng mang tính tuyệt đối; vẫn có trường hợp ngoại lệ áp dụng cho quyền giữ bí mật trong vụ kiện của quý vị. Một số đặc quyền nêu trong Quy tắc Bằng chứng Texas bao gồm:

• Đặc quyền giữa luật sư và thân chủ: thông tin trao đổi với luật sư về chiến lược trong vụ kiện, bao gồm sản phẩm công việc bắt nguồn từ mối quan hệ luật sư và thân chủ.

• Đặc quyền vợ chồng: cuộc trò chuyện riêng tư giữa vợ và chồng.

• Thông tin liên lạc với giáo sĩ: thông tin liên lạc bí mật với các giáo sĩ để được tư vấn tâm linh.

• Đặc quyền bỏ phiếu chính trị: phiếu bầu bằng lá phiếu kín trừ khi bỏ phiếu bất hợp pháp.

• Đặc quyền bí mật thương mại: thông tin về hoạt động của một công ty mà công ty đó định bảo vệ.

• Đặc quyền danh tính của người cung cấp thông tin: quyền từ chối tiết lộ người cung cấp thông tin tiềm năng.

• Quyền giữ bí mật giữa bác sĩ và bệnh nhân: nội dung trao đổi bí mật giữa bệnh nhân và bác sĩ có liên quan đến phương án điều trị và bảo vệ bí mật bệnh án do bác sĩ lưu giữ.

• Đặc quyền thông tin sức khỏe tâm thần: thông tin liên lạc bí mật với chuyên gia sức khỏe tâm thần.

Quan tòa có thể loại trừ bằng chứng tạo ra từ thông tin đặc quyền nếu bằng chứng đó bị nghi ngờ hoặc phản đối thích đáng.

Tin đồn là một tuyên bố cho biết:

• Người khai, hoặc người đưa ra lời khai, đã đưa ra khi không làm chứng trong phiên tòa hoặc phiên điều trần hiện tại; và

• Một bên đưa ra tuyên bố làm bằng chứng cho thấy quan điểm trình bày trong tuyên bố là đúng.

Các tuyên bố tin đồn được lặp đi lặp lại hoặc do một người nghe tin đồn chia sẻ cho người khác thay vì từ kiến thức hoặc quan sát trực tiếp. Tin đồn được coi là thông tin không đáng tin cậy vì có thể bị bóp méo hoặc không chính xác. Thông thường, các tuyên bố tin đồn không được phép làm bằng chứng để đảm bảo độ tin cậy của các tuyên bố ngoài tòa án và để ngăn chặn định kiến không công bằng có thể xảy ra khi thừa nhận những tuyên bố này.

Cách thức quan trọng cần ghi nhớ khi xem xét tuyên bố tin đồn là:

• Ngoài tòa án: Tuyên bố không được đưa ra tại tòa án, trong lý lịch, trong phiên tòa này.

• Tuyên bố: Tuyên bố là biểu hiện bằng lời nói của một người. Tuy nhiên, tuyên bố cũng có thể là hành động nếu một người thực hiện hành động để thay thế tuyên bố bằng lời nói. Do đó, một số hành động hoặc bài viết cũng có thể phân loại là tin đồn.

• Cung cấp làm bằng chứng: Một bên trong vụ kiện hiện tại cố gắng để tuyên bố được thừa nhận thành bằng chứng.

• Để chứng minh sự thật của vấn đề được khẳng định trong tuyên bố đó: Bản thân tuyên bố đang được đưa ra làm bằng chứng để chứng minh rằng nội dung chính của tuyên bố là đúng.

Ví dụ: Quý vị là Nguyên đơn trong vụ ly hôn. Quý vị tin rằng người hôn phối của quý vị đang giấu quý vị một tài khoản ngân hàng vì chị/em gái của người hôn phối của quý vị nói với quý vị rằng người hôn phối của quý vị che giấu một tài khoản có 5.000 đô. Chị/em gái của người hôn phối của quý vị không thể ra làm chứng tại tòa án.

Để chứng minh sự tồn tại của tài khoản ngân hàng tại phiên điều trần ly hôn, quý vị nói với quan tòa: "Tôi biết người hôn phối của tôi đang giấu tôi một tài khoản ngân hàng vì chị/em gái của người hôn phối của tôi nói với tôi rằng người hôn phối của tôi che giấu một tài khoản trị giá 5.000 đô".

Lời tường trình của chị/em gái vợ/chồng quý vị được lập bên ngoài tòa án và quý vị đang cung cấp lời tường trình làm bằng chứng để chứng minh rằng tài khoản bị che giấu đó tồn tại. Lời tường trình của chị gái người hôn phối của quý vị chính là tin đồn.

Quy tắc Tin đồn:

Thông thường, tuyên bố tin đồn không được chấp nhận tại tòa án theo Quy tắc 802 của Quy tắc Bằng chứng Texas. Tuy nhiên, có nhiều trường hợp ngoại lệ và loại trừ đối với quy tắc tin đồn trong Điều VIII của Quy tắc Bằng chứng Texas. Những ngoại lệ này được chia thành ba loại nhỏ:

• Tuyên bố không phải là tin đồn [Quy tắc 801(e)];

• Các trường hợp ngoại lệ khi người đưa ra tuyên bố không có mặt với tư cách là nhân chứng [Quy tắc 804]; và

• Trường hợp ngoại lệ cho dù người đưa ra tuyên bố có sẵn sàng làm nhân chứng hay không [Quy tắc 803].

Quy tắc tin đồn bao gồm các tuyên bố bằng văn bản. Quý vị phải tìm đúng trường hợp ngoại lệ nếu đang cố gắng đưa ra các tuyên bố bằng văn bản có thể coi là tin đồn.

Hãy nhớ xem xét cẩn thận tất cả các trường hợp ngoại lệ nêu trong Điều VIII trước khi chuẩn bị vụ kiện của quý vị. Nhờ vậy, quý vị sẽ không bị bất ngờ khi cố cung cấp bằng chứng cho tòa án xem xét.

Theo Quy tắc 404 (a) của Quy tắc Bằng chứng Texas, bằng chứng tính cách là bằng chứng về tính cách của một người được sử dụng để chứng minh rằng người đó đã hành động theo tính cách hoặc đặc điểm tính cách đó.

Bằng chứng tính cách bị cấm, tùy thuộc vào các trường hợp ngoại lệ hạn chế.

Bằng chứng tính cách có thể được đưa ra trong một số trường hợp. Quý vị có thể chứng minh tính cách bằng cách:

• Danh tiếng hoặc ý kiến về tính cách của một người [Quy tắc 405(a)];

• Các trường hợp hành vi cụ thể, nếu đặc điểm tính cách là một yếu tố thiết yếu của khiếu nại (ví dụ: các trường hợp không trung thực cụ thể trong vụ kiện liên quan đến lừa đảo) [Quy tắc 405(b)];

• Bằng chứng về thói quen hoặc nếp sống [Quy tắc 406]; Và

• Ngoại lệ đối với bị cáo, nạn nhân và nhân chứng đang bị luận tội [Quy tắc 404 (a) (2) - (4)].

• Ngoại lệ theo tình huống [Quy tắc 407-412].

Lưu ý: các trường hợp hành vi cụ thể có thể được chấp nhận khi kiểm tra chéo, ngay cả khi tính cách là yếu tố không quan trọng đối với khiếu nại.

Luận tội là sự tấn công hoặc hỗ trợ đối với uy tín của nhân chứng. Bất kỳ bên nào, kể cả bên đã gọi nhân chứng, đều có thể tấn công hoặc ủng hộ uy tín của nhân chứng.

Điều VI của Quy tắc Bằng chứng Texas điều chỉnh các quy trình luận tội. Quý vị có thể luận tội nhân chứng bằng cách:

• Danh tiếng, quan điểm hoặc các trường hợp cụ thể về tính trung thực hoặc không trung thực [Quy tắc 608];

• Bằng chứng về kết án hình sự [Quy tắc 609]; hoặc

• Bằng chứng về các tuyên bố, thành kiến hoặc lợi ích không nhất quán trước đó [Quy tắc 613].

Cũng như các Quy tắc Bằng chứng khác, các quy tắc luận tội này phải tuân theo những hạn chế nghiêm ngặt.

Bằng chứng phải được xác thực. Điều này có nghĩa là quý vị phải đưa ra bằng chứng bên ngoài để chứng minh rằng đó chính là những gì quý vị tuyên bố.

Theo Quy tắc 901, bằng chứng có thể được xác thực bằng:

• Lời khai của người làm chứng có hiểu biết cá nhân về bằng chứng;

• Ý kiến không chuyên môn về chữ viết tay, dựa trên mức độ quen thuộc trước khi kiện tụng;

• So sánh từ một nhân chứng chuyên gia hoặc bộ ba thực tế;

• Bằng chứng về các đặc điểm đặc biệt;

• Ý kiến về giọng nói qua hiểu biết trước đó về giọng nói của người được cho là người nói;

• Bằng chứng về cuộc trò chuyện qua điện thoại với một người hoặc doanh nghiệp;

• Bằng chứng về hồ sơ công khai;

• Bằng chứng về tài liệu cổ hoặc tổng hợp dữ liệu;

• Bằng chứng về một quy trình hoặc hệ thống; hoặc

• Các phương pháp do một đạo luật hoặc quy tắc đưa ra.

Một số bằng chứng là bằng chứng tự xác thực. Những loại bằng chứng này không yêu cầu bằng chứng xác thực bên ngoài. Theo Quy tắc 902, bằng chứng tự xác thực bao gồm:

• Các tài liệu công cộng trong nước được đóng dấu và ký tên;

• Giấy tờ công khai trong nước không niêm phong nhưng đã được ký và chứng thực;

• Tài liệu công khai nước ngoài;

• Bản sao có chứng thực của hồ sơ công cộng;

• Các ấn phẩm chính thức do cơ quan công quyền phát hành;

• Báo chí và tạp chí định kỳ;

• Chữ khắc thương mại (dấu hiệu, thẻ hoặc nhãn cho biết nguồn gốc, quyền sở hữu hoặc kiểm soát);

• Các tài liệu được xác nhận do một công chứng viên hoặc cán bộ được ủy quyền khác thực hiện;

• Giấy tờ thương mại, trong phạm vi cho phép của luật thương mại chung;

• Hồ sơ kinh doanh kèm theo tờ khai hữu thệ; và

• Bất kỳ bằng chứng nào được cho là xác thực theo luật hoặc quy tắc.

Ví dụ về bằng chứng xác thực:

Cách phổ biến nhất để xác thực bằng chứng là thông qua lời khai của một người có hiểu biết cá nhân rằng bằng chứng đó đúng với những gì được tuyên bố (Quy tắc 901 (b) (1)). Điều này có nghĩa là nhân chứng sẽ đến bục để làm chứng rằng đối tượng quý vị đang cố gắng đưa ra đúng với tuyên bố trên thực tế.

Ví dụ: quý vị có thể cố gắng đưa ra bằng chứng về ảnh chụp hiện trường trong phiên điều trần về kéo xe để chứng minh rằng quý vị không nhận được thông báo nào về việc hạn chế đỗ xe. Để làm vậy, quý vị có thể đưa ra một bức ảnh về bãi đậu xe. Để xác thực bằng chứng này, quý vị nên đưa một nhân chứng lên bục để xác minh rằng bức ảnh bãi đậu xe thể hiện đúng bãi đậu xe tại thời điểm kéo. Quý vị có thể làm như vậy bằng cách đưa một nhân viên có hiểu biết cá nhân về bãi đậu xe đến để xác minh hiện trường.

Xem lại từng ví dụ về xác thực trong Quy tắc 901(b).

"Chuỗi hành trình" là gì?

Bằng chứng có thể thay thế là bằng chứng dễ dàng sao chép hoặc không đủ khác biệt so với các đối tượng tương tự khác.

Một số bằng chứng không phải là bằng chứng duy nhất và đặc biệt. Ví dụ: bằng chứng về một dây bị lỗi gây thương tích. Có thể xem dây bị lỗi là bằng chứng thay thế được, vì mọi dây được bán có thể trông giống hệt nhau.

Trong các vụ án liên quan đến bằng chứng có thể thay thế được, phải thiết lập một chuỗi hành trình. Chuỗi hành trình giúp chứng minh rằng bằng chứng không chỉ đúng như những gì quý vị tuyên bố mà bằng chứng được đưa ra cũng chính là đối tượng gây ra tổn hại. Một chuỗi hành trình được thiết lập bằng cách chỉ ra rằng bằng chứng vẫn giữ nguyên tình trạng từ thời điểm xảy ra tổn hại đến khi đưa ra bằng chứng tại tòa án.

Trong ví dụ này, có thể quý vị phải chứng minh bằng hiểu biết cá nhân rằng sợi dây đó chính là sợi dây đã khiến quý vị bị sốc và quý vị đã lấy sợi dây đó ra đặt vào túi để giao cho điều tra viên. Sau đó, điều tra viên phải làm chứng rằng sợi dây mà họ nhận được từ quý vị chính là sợi dây họ đã cung cấp cho luật sư. Người đưa ra bằng chứng phải chứng minh rằng bằng chứng vẫn như cũ và không có cơ hội thay đổi bằng chứng.

Không có bằng chứng về việc giả mạo, các vấn đề trong chuỗi hành trình không ảnh hưởng đến việc chấp nhận bằng chứng nhưng có thể ảnh hưởng đến giá trị của bằng chứng.

Các tài liệu bản cứng, chẳng hạn như bài viết, bản ghi âm và ảnh chụp thuộc quy tắc bằng chứng tốt nhất của Quy tắc 1002 trong Quy tắc Bằng chứng của Texas.

Quy tắc bằng chứng tốt nhất quy định rằng: khi chứng minh nội dung của một văn bản, bản ghi âm hoặc hình ảnh, phải xuất trình tài liệu gốc, trừ khi chứng minh được bản gốc không có sẵn (không phải do lỗi của người đề xuất), hoặc trừ khi quy định cho phép bằng chứng thứ cấp.

Theo Quy tắc 1004, bằng chứng thứ cấp được chấp nhận thay cho quy tắc bằng chứng tốt nhất khi:

• Tất cả các bản gốc đều bị mất hoặc bị hủy, trừ trường hợp người đề xuất làm mất hoặc phá hủy một cách thiếu thiện chí;

• Không thể lấy bản gốc bằng mọi quy trình tư pháp hiện có;

• Bản gốc không nằm tại Texas;

• Bên được đề nghị cung cấp bản gốc có quyền kiểm soát bản gốc, nhận thông báo rằng bản gốc sẽ là đối tượng chứng minh tại phiên tòa hoặc phiên điều trần và không xuất trình được tại phiên tòa hoặc phiên điều trần; hoặc

• Văn bản, bản ghi âm hoặc ảnh chụp không liên quan mật thiết đến vấn đề kiểm soát.

Quý vị phải phản đối việc vi phạm "quy tắc bằng chứng tốt nhất" của Quy tắc 1004 khi đưa bằng chứng, nếu không việc phản đối sẽ bị miễn trừ.

Quy tắc 103 của Quy tắc Bằng chứng Texas chi phối các phản đối.

Một bên chỉ có thể khiếu nại sai sót trong phán quyết để thừa nhận hoặc loại trừ bằng chứng nếu lỗi đó ảnh hưởng đến quyền đáng kể của bên đó, điều này còn được gọi là phản đối.

Nếu tòa án thừa nhận bằng chứng, một bên trong lý lịch phải kịp thời phản đối hoặc chuyển sang đình công và phải nêu rõ căn cứ cụ thể để phản đối, trừ khi bối cảnh đã nêu rõ.

Nếu tòa án loại trừ bằng chứng, một bên phải thông báo cho tòa án về nội dung bằng cách cung cấp bằng chứng, trừ khi ngữ cảnh thể hiện rõ nội dung.

Theo Quy tắc 103(a)(2), một bên có thể bảo lưu vấn đề để kháng cáo bằng cách đưa ra đề nghị cung cấp bằng chứng. Điều này có nghĩa là nếu bằng chứng được chấp nhận hoặc loại trừ theo Quy tắc Bằng chứng, quý vị phải đưa ra bằng chứng và đơn kiến nghị bác bỏ hoặc phản đối để bảo vệ khiếu nại lỗi của mình.

Nếu quý vị không bảo lưu khiếu nại về lỗi của mình, quý vị có thể mất quyền tranh luận về việc thừa nhận hoặc loại trừ bằng chứng đó khi kháng cáo.

Một bên đưa ra đề nghị cung cấp bằng chứng khi bên đó thông báo cho tòa án về nội dung của bằng chứng, trừ khi ngữ cảnh đã thể hiện rõ nội dung. Trong phiên tòa xét xử có bồi thẩm đoàn, tòa án phải cho phép một bên đưa ra đề nghị bên ngoài sự hiện diện của bồi thẩm đoàn.

Quý vị nên tự làm quen với Quy tắc Bằng chứng Texas. Tuy nhiên, các nguồn thứ cấp cho phép quý vị phân tích thêm Quy tắc Bằng chứng trong thực tế. Thư viện Luật Tiểu bang Texas cung cấp quyền truy cập vào nhiều nguồn thứ cấp như vậy. Hãy truy cập thư viện luật địa phương của quý vị hoặc trang web Thư viện Luật Tiểu bang để xem thêm các quy tắc này trong thực tế.