Nếu người thực hiện nghĩa vụ không có việc làm, tòa án có thể căn cứ vào số tiền mà người thực hiện nghĩa vụ sẽ kiếm được khi làm công việc toàn thời gian với mức lương tối thiểu. Mức lương tối thiểu hiện tại là 7,25 USD mỗi giờ hoặc 290 USD mỗi tuần trước thuế. Giả định này không áp dụng nếu người thực hiện nghĩa vụ đang ở tù hoặc trại giam ít nhất trong 90 ngày. Bộ luật gia đình Texas 154.068.
Thất nghiệp hoặc thiếu việc làm có chủ ý lại là một câu chuyện khác. Nếu người thực hiện nghĩa vụ có thể kiếm được nhiều tiền hơn nhưng chọn không làm việc đó thì tòa án có thể xem xét tiềm năng kiếm tiền của họ.
Tòa án hoặc cơ quan IV-D có thể ra lệnh cho người có nghĩa vụ thất nghiệp hoặc thiếu việc làm:
Ghi danh và tham gia đầy đủ vào một chương trình cộng đồng cung cấp hỗ trợ việc làm, đào tạo kỹ năng hoặc dịch vụ giới thiệu việc làm; hoặc
Làm việc, có kế hoạch chi trả tiền cấp dưỡng nuôi con hoặc tham gia các hoạt động công việc phù hợp để thực hiện nghĩa vụ cấp dưỡng.
Bộ luật gia đình Texas 154.017.
Ví dụ, một phụ huynh kiếm được một mức lương tốt trong nhiều năm. Sau đó, trước khi tòa án ra lệnh về khoản tiền cấp dưỡng nuôi con, họ đột ngột bỏ công việc đó để làm một công việc khác được trả lương thấp hơn nhiều. Mục đích của nghĩa vụ hỗ trợ cấp dưỡng nuôi con là mang lại lợi ích cho đứa trẻ. Lý do cha mẹ thay đổi công việc không quan trọng bằng ảnh hưởng đến đứa trẻ. Tòa án sẽ xem xét liệu người thực hiện nghĩa vụ có đang tìm cách trốn tránh việc cấp dưỡng cho con cái hay không. Họ có thể cân nhắc đến số tiền mà cha mẹ có thể kiếm được khi đưa ra quyết định.
Bộ luật gia đình Texas 154.0655.