Sổ tay hướng dẫn các vấn đề về thảm họa: Phần 3 - Cây đổ, cành cây bay và tiếng ồn liên quan

Chương này đề cập đến các thảm họa tự nhiên - chẳng hạn như mưa lớn, gió lớn và lũ lụt - khiến cây cối bị bật gốc, cành cây gãy và các vật thể tương tự gây thiệt hại về người hoặc tài sản. Chương này cũng đề cập đến tiếng ồn trong quá trình dọn dẹp.

• Cây nhà hàng xóm đổ xuống vườn nhà tôi trong thảm họa, làm gãy hàng rào và hư hỏng sân vườn. Tôi có thể bắt hàng xóm chịu trách nhiệm thanh toán phí sửa chữa hàng rào và sân vườn không?
• Nếu cây nhà hàng xóm đổ lên nhà tôi thì sao?
• Không có cây đổ trong thảm họa, nhưng tôi chán phải nhặt chân tay từ cây nhà hàng xóm trong sân nhà. Tôi thấy lo lắng khi cơn bão tiếp theo ập đến vì cái cây đó trông tệ lắm. Tôi nên làm gì?
• Tôi có thể yêu cầu hàng xóm cắt bỏ cành cây chĩa sang nhà tôi không?
• Hàng xóm của tôi quá lo lắng sau thảm họa nên muốn cắt bỏ hết cây cối của họ. Đây là những cái cây duy nhất che bóng mát trong sân của tôi. Tôi có thể yêu cầu hàng xóm đừng cắt bỏ cây được không?
• Nhà hàng xóm của tôi có rất nhiều cây bị ngã, đổ . Họ vẫn tiếp tục dùng cưa xích để cưa sau khi tôi cho con đi ngủ. Tôi có thể yêu cầu họ dừng lại không?
• Hàng rào giữa nhà tôi và nhà hàng xóm bị đổ. Ai phải trả tiền để thay thế nó?

Câu trả lời cho các câu hỏi trên thường phụ thuộc vào việc chủ sở hữu bất động sản có bảo hiểm của chủ nhà hay không. Các câu trả lời có thể khác nhau tùy theo sắc lệnh của thành phố hoặc hạt. Các sắc lệnh và quy định của địa phương có thể quy định rằng các cơ quan của thành phố tại địa phương đôi khi phải chịu trách nhiệm dọn dẹp khu vực.

Nói chung, tòa án không được bồi thường thiệt hại cho những tổn thất, thiệt hại hoặc tổn hại phát sinh từ "thiên tai". Thiên tai có nghĩa là một sự kiện xảy ra trực tiếp và hoàn toàn do các nguyên nhân tự nhiên mà không có sự can thiệp của con người - điều mà không có tầm nhìn xa hoặc sự cẩn trọng nào, được thực hiện một cách hợp lý, có thể ngăn chặn (bao gồm cả thảm họa tự nhiên). "[T]hông thường, không thể yêu cầu bất cứ ai chịu trách nhiệm cho thiệt hại do thiên tai. Hutchings v. Anderson, 452 S.W.2d 10, 15 (Tex. App.-Dallas 1970, không có văn bản).

Tuy nhiên, có ít nhất hai trường hợp ngoại lệ đối với nguyên tắc chung này. Theo học thuyết về thiên tai, bảo hiểm của chủ nhà hoặc người thuê nhà có thể bồi thường thiệt hại do gió lớn và mưa. Ngoài ra, học thuyết này miễn trừ thiệt hại do lũ lụt được một hợp đồng bảo hiểm lũ lụt riêng bảo hiểm. Trong khi các đại lý bảo hiểm bán bảo hiểm lũ lụt, Cơ quan Quản lý Trường hợp Khẩn cấp Liên bang giám sát các hợp đồng bảo hiểm lũ lụt theo Chương trình Bảo hiểm Lũ lụt Quốc gia.

Vì vậy, câu hỏi đầu tiên cần đặt ra là liệu chủ nhà hoặc người thuê nhà có hợp đồng bảo hiểm bảo hiểm hay không. Câu hỏi thứ hai là liệu hợp đồng bảo hiểm có chi trả cho các tổn thất do loại thiệt hại cụ thể gây ra hay không (ví dụ: thiệt hại do gió lớn hoặc mưa lớn). Hợp đồng bảo hiểm có thể không chi trả cho các tổn thất do thảm họa hoặc chỉ chi trả một số loại tổn thất nhất định. Trong một trường hợp, một hợp đồng bảo hiểm không đề cập cụ thể đến các thảm họa, nhưng loại trừ khỏi phạm vi bảo hiểm bất kỳ tổn thất nào do lũ lụt và nước dâng cao "cho dù có gió hay không". Chính sách đó

Ngôn ngữ đã thúc đẩy một cuộc điều tra chuyên sâu về thực tế về việc liệu nước dâng cao hay mưa do gió gây ra thiệt hại. National Union Fire Insurance Co. kiện Cox, 393 S.W.2d 939 (Tex. App.-Houston 1965, không có văn bản).

Bất kể người sơ suất có thấy trước thảm họa hay tác động của thảm họa một cách hợp lý hay không, học thuyết thiên tai không thể áp dụng cho các tình huống trong đó sơ suất là nguyên nhân góp phần đáng kể gây ra thiệt hại. Thay vào đó, học thuyết chỉ áp dụng khi một thảm họa tự nhiên hoặc thiên tai tương tự là nguyên nhân duy nhất hoặc độc nhất gây ra thiệt hại. Macedonia Baptist Church v. Gibson, 833 S.W.2d 557, 560 (Tex. App.- Texarkana 1992, văn bản bị từ chối) ("Tai nạn là kết quả của một hành động của Thiên Chúa khi nó trực tiếp và hoàn toàn do nguyên nhân tự nhiên mà không có sự can thiệp của con người."). Ví dụ: sau khi chủ sở hữu nhà khắc phục thành công thiệt hại do biển quảng cáo đổ sập lên nhà của cô ấy trong cơn bão Alicia năm 1983, một tòa án ở Texas đã tuyên bố:

[T]ình trạng mà sự sơ suất ban đầu của bị cáo tạo ra nhất định đã không kết thúc như bình thường mà chắc hẳn đã tích cực gây ra thương tổn . . . . Nếu hành động của chủ thể là một "yếu tố đáng kể" trong việc gây ra tổn thương cho người khác, thì việc chủ thể đó không dự báo trước hoặc vốn phải dự báo trước được mức độ tổn thương hoặc cách thức tổn thương xảy ra đều không giúp loại trừ trách nhiệm.

Gannett Outdoor Co. of Texas v. Kubeczka, 710 S.W.2d 79, 85 (Tex. App.-Houston [14th Dist.] 1986, không có văn bản) (bỏ qua trích dẫn nội bộ). Điều đó tòa án phát hiện ra rằng việc công ty biển quảng cáo không thực hiện "các biện pháp phòng ngừa đầy đủ" để bảo vệ biển báo "đóng góp tích cực" vào việc biển báo rơi xuống nhà - bất kể sức mạnh của cơn bão Alicia có thể thấy trước hay không. Id. Về vấn đề đó, việc không bảo vệ các đối tượng dự kiến một cách hợp lý sẽ bị cuốn vào thảm họa cũng có thể tạo ra trách nhiệm pháp lý. Tương tự, nếu một thảm họa làm bật gốc cây và gây ra thiệt hại về tài sản hoặc người xung quanh, việc không thực hiện các biện pháp nhằm loại bỏ - hoặc tối thiểu là cố định - cây bệnh hoặc cây đã chết có thể khiến chủ nhà phải chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại cho hàng xóm.

A. Liên bang

Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang (FEMA): Đăng ký trực tuyến tại disasterassistance.gov, bằng cách gọi theo số 800- 621-FEMA (3362) hoặc thông qua Ứng dụng FEMA.

Nếu ngôi nhà của quý vị bị hư hại do thảm họa và bảo hiểm không chi trả chi phí sửa chữa, quý vị có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp của FEMA để sửa ngôi nhà lại cho an toàn và có thể ở được. Chi phí sửa chữa kết cấu nhà (mái nhà, móng, v.v.) có thể được chi trả. Tuy nhiên, khoản trợ cấp của FEMA di chúc không chi trả cho việc sửa chữa phần trang trí (cửa chớp, thảm trải sàn, v.v.). FEMA khuyến khích chủ sở hữu nhà bị thiệt hại nộp hồ sơ để họ có thể gửi nhân viên đến đánh giá thiệt hại và xác định xem có thể chi trả những nội dung sửa chữa nào.

Thông thường, FEMA sẽ yêu cầu chủ sở hữu bất động sản tư nhân sử dụng nguồn lực của riêng họ để dọn dẹp vôi gạch đổ nát khỏi nhà của mình. Tuy nhiên, nhân viên chính phủ địa phương có thể lên nhiều phương án để hỗ trợ cư dân thu gom và loại bỏ vôi gạch đổ nát sau thảm họa. Ví dụ, chính quyền địa phương có thể cung cấp các điểm đổ bỏ hoặc chương trình thu gom bên lề đường. Việc dọn dẹp vôi gạch đổ nát của một tổ chức công thường ​​​​​​​cần phải tồn tại mối đe dọa trực tiếp đến cuộc sống, sức khỏe hoặc an toàn công cộng. Chính quyền tiểu bang hoặc địa phương phải cho phép rõ ràng việc dọn dẹp mảnh vụn khẩn cấp. Chủ sở hữu đất tư nhân nên gọi điện theo số 3-1-1 hoặc liên hệ chính phủ địa phương nếu cho rằng thành phố cần phải cho phép việc dọn dẹp vôi gạch đổ nát vì lợi ích công cộng. Tìm thêm thông tin trong hướng dẫn của FEMA về loại bỏ mảnh vụn.

B. Tiểu bang Texas

Sở Bảo hiểm Texas (TDI): 4677-800-578. TDI cung cấp các dịch vụ cho người tiêu dùng và công ty bảo hiểm, bao gồm cả việc xác định các công ty bảo hiểm, giám sát gian lận bảo hiểm và giải đáp các câu hỏi thường gặp. Ngoài ra, TDI cũng đăng các bản tin quan trọng về thảm họa và việc xử lý yêu cầu bồi thường bảo hiểm sau thảm họa. TDI xem xét các khiếu nại liên quan đến bảo hiểm thông qua trang web của mình. Để được giải đáp thắc mắc hoặc hỗ trợ, vui lòng liên hệ đường dây trợ giúp người tiêu dùng của TDI theo số 800-252-3439. Hãy tham khảm trang web của TDI để biết các tài nguyên thảm họa khác.

Dịch vụ dọn dẹp vôi gạch đổ nát ở các hạt, thành phố:

• Hạt Bexar, Thành phố San Antonio, Dọn dẹp mảnh vụn
• Quận Dallas, Thành phố Dallas, Dọn dẹp mảnh vụn
• Hạt El Paso,Thành phố El Paso, loại bỏ mảnh vụn
• Hạt Harris, Thành phố Houston, Dọn dẹp mảnh vụn
• Hạt Potter, Thành phố Amarillo, Dọn dẹp mảnh vụn
• Hạt Travis, Thành phố Austin, Dọn dẹp mảnh vụn

Câu hỏi 3-1 - Cây nhà hàng xóm đổ xuống vườn nhà tôi trong thảm họa. làm gãy hàng rào và hư hỏng sân vườn. Tôi có thể bắt hàng xóm chịu trách nhiệm thanh toán phí sửa chữa hàng rào và sân vườn không?

Quý vị có thể không phải chịu trách nhiệm pháp lý nếu cây của hàng xóm khỏe mạnh trước thảm họa và gió lớn của cơn bão gây thiệt hại cho tài sản của quý vị. Loại thiệt hại này đáp ứng các điều kiện của "thiên tai". Tuy nhiên, nếu cây đó bị sâu mọt, bệnh, đã chết hoặc trong tình trạng nguy hiểm khác trước khi xảy ra thảm họa, quý vị có thể bắt hàng xóm chịu trách nhiệm cho thiệt hại do cây đổ gây ra. Điều này là do hàng xóm của quý vị có thể đã sơ suất trong việc chăm sóc cây. Nếu cây đó gây ra rủi ro nguy hại bất hợp lý, hàng xóm của quý vị có nghĩa vụ phải cắt bỏ cành cây hoặc nhổ bỏ cây trước khi bão đến để cây không ngã đổ. Xin xem Luther Transfer & Storage, Inc. v. Walton, 296 S.W.2d 750, 753-54 (Tex. 1957) (được trích dẫn trong Hutchings v. Anderson, 452 S.W.2d 10, 15 (Tex. App.-Dallas 1970, no writ)) (giải thích rằng thiệt hại từ thiên tai không được tính trừ khi bị đơn là sơ suất).

Lưu ý rằng bảo hiểm của chủ nhà, cho dù đó là hợp đồng bảo hiểm của chủ nhà hay hàng xóm, thường chi trả cho thiệt hại do cây đổ gây ra. Trên thực tế, việc nộp đơn yêu cầu bồi thường đối với bảo hiểm của quý vị có thể dễ dàng hơn và để công ty bảo hiểm của quý vị theo đuổi bất kỳ khiếu nại thế quyền nào có thể tồn tại đối với hàng xóm của quý vị.

Câu hỏi 3-2 -- Nếu cây nhà hàng xóm đổ lên nhà tôi thì sao?

Tương tự như trên. Nếu cây khỏe mạnh bình thường và đổ do gió lớn trong thảm họa, nhiều khả năng hàng xóm của quý vị không phải chịu trách nhiệm. Nếu cây ở trong tình trạng xấu trước khi xảy ra thảm họa, thì trước đó hàng xóm của quý vị vốn đã phải nhổ bỏ cây hoặc áp dụng các biện pháp hợp lý khác trước khi bão ập đến. Việc tranh cãi về việc ai sẽ bồi thường thiệt hại này tập trung vào việc hợp đồng bảo hiểm của chủ sở hữu nhà nào sẽ chi trả. Nếu hàng xóm của quý vị không chịu trách nhiệm về thiệt hại do cây, bảo hiểm của quý vị sẽ chi trả cho quý vị. Nếu hàng xóm của quý vị phải chịu trách nhiệm về việc họ không khắc phục tình trạng xấu của cây, thì bảo hiểm của hàng xóm sẽ chi trả cho quý vị. Một lần nữa, trên thực tế, việc yêu cầu bồi thường theo hợp đồng riêng của quý vị có thể dễ dàng hơn. Điều này sẽ cho phép công ty bảo hiểm của quý vị tiến hành đòi bồi thường thế quyền đối với hàng xóm của quý vị.

H. 3-3 - Không có cây đổ trong thảm họa, nhưng tôi chán phải dọn dẹp cành cây gãy từ cây nhà hàng xóm trong vườn nhà mình lắm rồi. Tôi lo lắng về cơn bão tiếp theo. Cái cây đó trông thật nguy hiểm. Tôi nên làm gì?

Quý vị có thể cắt bỏ cành cây chĩa sang nhà mình, nhưng không được làm cây chết. Chủ cây có thể có trách nhiệm phải nhổ bỏ cây chết hoặc cây bệnh trước khi bão ập đến, nhưng quý vị không được tự mình nhận trách nhiệm đó. Thay vào đó, quý vị nên thông báo bằng văn bản cho hàng xóm về tình trạng nguy hiểm của cây. Quý vị nên yêu cầu hàng xóm giải quyết vấn đề. Quý vị nên giữ một bản sao yêu cầu để lưu hồ sơ. Nếu hàng xóm của quý vị không khắc phục tình trạng của cái cây và do đó tài sản của quý vị bị hư hại (như trong các ví dụ trên), quý vị di chúc có khả năng yêu cầu chủ cây bồi thường thiệt hại.

Hãy liên hệ với chính quyền thành phố hoặc địa phương của quý vị. Một số sở ban ngành của thành phố có thể chịu trách nhiệm dọn dẹp khu dân cư theo quy tắc xây dựng, mã biển báo, vi phạm phiền toái và các dự án làm đẹp. Nếu chính quyền thành phố hoặc địa phương xác định cái cây đó nguy hiểm, họ có thể đưa ra thông báo yêu cầu nhổ bỏ.

Câu hỏi 3-4 -- Tôi có thể bắt hàng xóm cắt bỏ cành cây chĩa sang nhà tôi không?

Không. Nếu cây khỏe mạnh, quý vị có thể cắt tỉa cành cây chĩa sang nhà mình đến ranh giới nhà. Việc cắt tỉa của quý vị được giới hạn về mặt pháp lý đối với các bộ phận của cây trên đất của quý vị. Tuy nhiên, quý vị không thể bắt hàng xóm cắt tỉa cành cây trên đất của quý vị. Ngoài ra, nếu quý vị cắt tỉa cành cây trên nhà mình, quý vị không được giết cây của hàng xóm. Nếu cây của hàng xóm chết sau khi quý vị cắt tỉa, hàng xóm của quý vị có thể cố gắng đòi bồi thường thiệt hại cho họ. Nếu cây của hàng xóm đã chết, bị bệnh hoặc nguy hiểm, hãy liên hệ với chính quyền địa phương của quý vị. Nếu chính quyền địa phương xác định cái cây đó nguy hiểm, họ có thể đưa ra thông báo cho chủ cây để yêu cầu nhổ bỏ.

Câu hỏi 3-5 -- Hàng xóm của tôi quá lo lắng sau thảm họa nên muốn cắt bỏ hết cây cối của họ. Đó là những cái cây duy nhất che bóng mát cho vườn nhà tôi. Tôi có thể yêu cầu hàng xóm đừng cắt bỏ cây được không?

Không. Cây thuộc về hàng xóm của bạn. Vì vậy, họ có thể chặt cây. Ngay cả khi cây che bóng mát cho sân nhà quý vị hoặc nếu cành cây chĩa sang sân nhà quý vị, quý vị vẫn không thể ngăn hàng xóm nhổ bỏ cây của họ, mặc dù quý vị chắc chắn có thể cố gắng thương lượng với họ. Tuy nhiên, nếu một cái cây nằm trên đường ranh giới nhà, quý vị có thể có quyền sở hữu đối với cái cây đó. Quyền sở hữu đó có thể có nghĩa là cần có sự chấp thuận của quý vị trước khi có thể nhổ bỏ cây chung. Ngoài ra, các giao ước hạn chế hoặc pháp lệnh bảo vệ cây liên quan đến phân khu của quý vị cũng có thể được áp dụng, đặc biệt nếu cây có kích thước nhất định. Kiểm tra với hiệp hội chủ nhà để biết bất kỳ giao ước hạn chế hiện hành nào và với chính quyền địa phương để biết bất kỳ sắc lệnh hiện hành nào.

Câu hỏi 3-6 -- Nhà hàng xóm của tôi có rất nhiều cây bị đổ. Họ vẫn tiếp tục dùng cưa xích để cưa sau khi tôi cho con đi ngủ. Tôi có thể yêu cầu họ dừng lại không?

Một số thành phố có sắc lệnh về tiếng ồn cấm các tiếng ồn lớn vào những thời điểm nhất định. Hãy kiểm tra với chính quyền địa phương để biết các quy định về tiếng ồn và giới hạn về thời gian.

Ví dụ, Bộ Sắc lệnh Houston phần 30-5giới hạn tiếng ồn ở mức 65 decibel (dB (A)) vào ban ngày và 58 dB (A) vào ban đêm Sắc lệnh quy định giờ ban ngày là từ 8 giờ sáng đến 10 giờ tối và giờ ban đêm là từ 10:01 chiều đến 7:59 sáng ngày hôm sau. Houston, Texas, Bộ Sắc lệnh chương 30, §§ 30-1, 30-5(a)(1) (2025). Thể tích của cưa xích thường vào khoảng 100 decibel điều chỉnh (dB (A)).

Tuy nhiên, sắc lệnh của Houston có hai ngoại lệ. Một ngoại lệ là "công việc khẩn cấp", đượcsắc lệnh định nghĩa là "bất cứ công việc nào được thực hiện nhằm mục đích:

1. ngăn ngừa hoặc giảm nhẹ tổn thương thể chất hoặc thiệt hại về tài sản có nguy cơ hoặc do một tình huống khẩn cấp gây ra,
2. khôi phục tài sản về tình trạng an toàn sau hỏa hoạn, tai nạn hoặc thiên tai,
3. bảo vệ người hoặc tài sản tránh nguy hiểm, hoặc
4. khôi phục các tiện ích công cộng".

Houston, Texas, Bộ Sắc lệnh chương 30, §§ 30-1, 30-16(3) (2025).

Mặc dù trường hợp ngoại lệ này có thể dành cho thành phố và nhà thầu của thành phố, nhưng hàng xóm của quý vị có thể lập luận rằng những công việc như chặt cây đủ điều kiện là "công việc khẩn cấp".

A ngoại lệ thứ hai đối với sắc lệnh Houston là dành cho "việc sử dụng cưa máy , máy khoan, máy mài, máy bào xoi, máy nghiền, công cụ làm cỏ hoặc làm vườn, máy cắt cỏ hoặc bất cứ thiết bị tương tự nào khác dùng trong khung giờ từ 7 giờ sáng đến 8 giờ tối, miễn là thiết bị đó không tạo ra tiếng ồn quá mức 85 dB(A) khi đo tiếng ồn tại đường ranh giới đất." Houston, Texas, Bộ Sắc lệnh chương 30, § 30-16(7) (2025). Sắc lệnh này cũng yêu cầu chủ sở hữu nhà chỉ sử dụng thiết bị để bảo trì hoặc bảo dưỡng đối tượng tài sản.

Câu hỏi 3-7 -- Hàng rào giữa nhà tôi và nhà hàng xóm bị đổ. Ai phải trả tiền để thay hàng rào?

Nếu hàng rào nằm hoàn toàn bên phía nhà của hàng xóm, thì luật pháp coi hàng rào đó là tài sản của riêng hàng xóm của quý vị.

Trừ khi quý vị đã giao kết một thỏa thuận có thể thực thi với hàng xóm của mình, quý vị không có nghĩa vụ phải sửa hàng rào trên đất của hàng xóm, cũng không có quyền buộc hàng xóm sửa hàng rào của họ. Quý vị cũng không có nghĩa vụ sửa hàng rào nếu các hạn chế hiện hành về khế ước chuyển nhượng quy định rằng hàng xóm phải dựng hàng rào và phân chia trách nhiệm cho những người hàng xóm. Ngược lại, nếu hàng rào đó nằm trên đất của quý vị, thì quý vị chịu hoàn toàn trách nhiệm đối với việc sửa hàng rào đó. Tuy nhiên, hàng xóm không thể buộc quý vị thay thế hàng rào của quý vị. Nếu ban đầu hàng rào được dựng trên đất của hàng xóm nhưng đổ xuống đất của quý vị do bão, quý vị có thể dỡ bỏ hàng rào khỏi đất của mình (giống như cách quý vị có thể dọn cây và cành cây ra khỏi đất của mình).

Nếu cả hai người hàng xóm "sử dụng" một hàng rào nằm giữa đường ranh giới giữa đất của họ, thì cả hai người hàng xóm đều sở hữu hàng rào đó. Như vậy, quý vị và hàng xóm của quý vị phải chia nhau chi phí sửa và thay thế hàng rào. Để xác định những yếu tố cấu thành "việc sử dụng" hàng rào, hãy xem xét các sắc lệnh địa phương để biết định nghĩa cụ thể về "việc sử dụng".